一般聚乙烯的刚性和模量较低，但冲击强度很高，具有很好的韧性；耐化学试剂和耐溶剂性能优异；因为其良好的加工性能，可使用一般热塑性塑料的成型方法进行加工。但是聚乙烯的高速加工性、耐应力龟裂性、抗冲击强度、耐热性、印刷性和粘结性质等都不是很理想，所以生产中经常采用改性的方法来改善这些性能。聚乙烯常用的改性方法分为化学改性和物理改性。

1、化学改性

化学改性聚乙烯的常用方法有接枝改性、共聚改性、交联改性、氯化及氯磺化改性和等离子体处理改性等方法。其原理是通过化学反应在聚乙烯分子链上引入其它链节和功能性基团，从而提高聚乙烯材料的力学性能、耐侯性能、抗老化性能和粘结性能等。

2、接枝改性

接枝改性是指将具有特殊功能的极性单体接枝到聚乙烯主链上的一种化学改性方法。接枝改性后的聚乙烯不但保持了其原有的特性，同时又为其增加了新的功能。一般常用的接枝单体有丙烯酸(AA)、马来酸酐(MA)、马来酸盐、烯基双酚A醚和活性硅油等。常用的接枝改性方法主要包括固、液、气三相接枝法、溶液法、光接枝法。而光接枝改性法具有成本低廉、连续操作性好等优点，因此具有很广阔的工业化前景。

3、共聚改性

共聚改性是指通过共聚反应将其它大分子链或官能团引入到聚乙烯分子链中，从而改变PE的基本性能。通过共聚反应进行改性，一般可以改变大分子链的柔顺性或者让原来的分子链带上反应性官能团，起到了增容剂的作用。较为典型的例子就是聚乙烯-醋酸乙烯酯（EVA），它是乙烯和醋酸乙烯在高压下，通过有机过氧化物引发剂的引发作用，按照自由基聚合反应机理，经共聚合反应制得。与聚乙烯相比，EVA由于在分子链中引入了醋酸乙烯单体，从而降低了高结晶度，提高了柔韧性、抗冲击性、填料相溶性和热密封性能，一般来说，EVA树脂的性能主要取决于分子链上醋酸乙烯的含量。

4、交联改性

交联改性是指在聚乙烯分子链间形成了化学共价键以取代原来的范德华力，因此极大地改善了诸如热变形、耐磨性、粘性形变、耐化学药品性及耐环境应力开裂性等一系列物理化学性能。聚乙烯的交联改性方法包括过氧化物交联(化学交联)、高能辐射交联、硅烷接枝交联、紫外光交联。

5、氯化及氯磺化改性

氯化聚乙烯是聚乙烯分子中的仲碳原子被氯原子取代后生成的一种聚乙烯氯化物，具有较好的耐候性、耐臭氧性、耐化学药品性、耐寒性、阻燃性和优良的电绝缘性。氯磺化聚乙烯是聚乙烯经过氯化和氯磺化反应而制得的具有高饱和结构的特种弹性材料，属于高性能橡胶品种。因为其结构饱和，无发色基团存在，涂膜优异的抗氧性、耐候性和保色性能，对酸碱和化学药品的腐蚀有很好的耐受性，已广泛应用于石油、化工等行业。

6、等离子体改性处理

等离子体即部分电离的导电气体，包括电子、正离子、负离子，基态的原子或分子、激发态的原子或分子、游离基等类型的活性粒子。利用低温等离子体中的活性粒子轰击聚乙烯材料表面，使材料表面分子的化学键被打开，并与等离子体中的氧、氮等活性自由基结合，从而在高分子材料表面形成含有氧、氮等的极性基团，随着表面极性基团的增多，提高了聚乙烯材料表面的粘接性、印染性等。

7、物理改性

物理改性是在聚乙烯基体中加入另一组分(通常分为无机组分、有机组分或聚合物等)的一种改性方法。常用的物理改性方法有增强改性、共混改性、填充改性。

8、增强改性

增强改性是指填充玻璃纤维、碳纤维、石棉纤维、合成纤维、棉麻纤维、晶须等增强剂后对聚合物有增强效果的改性。

9、共混改性

共混改性是为了改善聚乙烯的韧性、冲击强度、粘结性、高速加工性等各种缺陷，平衡其各项性能，得到优异的综合性能。共混改性主要是向聚乙烯基体中加入另一种或者几种聚合物，如塑料类、弹性体等，以及用不同种类的聚乙烯进行共混。

10、填充改性

填充改性是在聚乙烯基质中加入无机填料或有机填料，一方面可以降低成本达到增重的目的，另一方面可丰富聚乙烯的功能性，如电性能、阻燃性能等。但同时对复合材料的力学性能和加工性能带来一定程度的影响。